Vilma Haydee Rivas de Mercado

Vilma Haydee Rivas de Mercado
1937-2023

Words are not enough to express the deep sorrow in our hearts from the death of our dear Mother.  “Mita,” as she was lovingly called by us, was a simple yet extraordinary woman.  Mita is short for “Mamita,” and “Pito,” which is what we called our Dad, is short for “Papito.”  So there were our Mita and Pito, two souls who shared over 40 years of marriage while navigating the ups and downs of life in a strange land, teaching us by example to live life with dignity and respect.

Our parents were hardworking people who toiled restlessly to give us the best upbringing they could within their limited means, proud and grateful to be given the opportunity to provide for us all.  We never lacked for anything!  Pito took pride in maintaining a well-stocked basement that could last us well into a year should food/supplies become scarce, and it was not uncommon for our parents to make extra food on weekends and wake their friends/neighbors with a hot, hearty breakfast.  They were “Uber eats” way before their time!

Mita and Pito struggled to ensure we had a better opportunity at life than what could be afforded us in our native Nicaragua and made the long journey to the US back in 1965.  Leaving four children behind in boarding schools, they travelled only with their youngest child at the time and concentrated on making a cozy home for when the time came to reunite the family.  As it turns out, the two brothers left behind broke out of the boarding school three times within the first week, prompting the school director to expel them immediately.  Mita had to return to Nicaragua to retrieve her boys and bring back to the US with her, no doubt a tremendous feat having to find suitable childcare and the unexpected expense this caused!  In 1971 Mita would give birth to her last daughter, the only one of us to be a true US citizen.

Mita was exceptionally creative.  A seamstress all her life, Mita learned to sew at her aunt Kika’s factory, Kikatex, known for women’s intimate apparel.  Mita started out crafting bras and progressed to a point to where she could look at an outfit and recreate the item with only the measurements of the lucky recipient in lieu of a pattern, ensuring a perfect fit each time.  We have no doubt she would have made a great designer!  She pierced ears, administered injections to the sick, cut hair, was an Avon representative, sold Stanley products, hosted Tupperware parties, etc.  She would do as much as possible in order to earn a few extra bucks to give us children some luxuries along the way.

Generous and compassionate to a fault, Mita and Pito assisted relatives and friends to also find a better home in the US and hosted many people throughout the years at our home.  At times things did not go well but our parents never complained and did it yet again for the next person in need.  Back in 1972 when Nicaragua was hit by a massive earthquake that caused great fatalities, Pito took no concern for his wellbeing and flew immediately with suitcases full of medical supplies that Mita had prepared to assist not only relatives and friends but anyone who was in need that he encountered along the way.

Traveling was in Mita’s blood and she took every opportunity to do so.  Mita was a water baby and trips to beaches were at the top of her list!  Although she jokingly said she could have travelled the world, year after year she returned to Nicaragua to visit our dear grandparents and relatives, always laden with gifts.  Back in 1971, during scarce times but with wanderlust fiercely burning in their veins, our parents set out with all six children, the youngest, just a few months old, to make the trip from Yonkers, New York to Managua, Nicaragua in a four-door Bonneville.  The trip took us eight days to complete and Pito slept for two days straight upon arriving, waking to much deserved fanfare and feasting to celebrate his heroic feat.  Mita did not earn her driver’s license until she was in her 50’s and so was more of a co-pilot.  We remember her flipping maps and ensuring a hot cup of coffee was near at hand.

Vacation pictures depict a lively woman full of vigor and laughter.  Mita loved to entertain and dance and music was her passion.  Our house echoed with her beautiful voice as she belted out the newest songs.  Nevermind she did not know the words, she really did sing and dance as if nobody was watching!  One of her favorite songs was “Put Your Head On My Shoulders” by Paul Anka (you woud not believe the lyrics she made up for that one!), and it was our alarm clock on Saturday and Sunday mornings.

La Purisima, a national celebration in Nicaragua held on December 8th of the Virgen Mary (Immaculate Conception), patron saint of Nicaragua, was also celebrated yearly in our home with people coming from all over to pray and sing in front of the beautifully decorated altars Mita would create.  Year after year Mita shopped early to ensure the altar was different and showed honor and respect.  We remember Pito making runs to the terminal market in the Bronx and coming home with boxes full of fruit, candy and toys to distribute during this lively gathering.  Their faith remained foremost in their lives and hearts and they instilled this in all of us.

Mita was known for her sweet personality and she made long-lasting friends wherever she went.  When traveling to Nicaragua we were amazed at the amount of people visiting our home.  In the US English needed not be spoken as she somehow communicated to make herself understood.  Friends would come over frequently and Mita used to lovingly wash the uniforms of the members of The Cochran Park Football Team (our eldest brother played quarterback), and made snacks for them.  Those teenagers remain friends to date and were often in contact during Mita’s illness.  She was very much loved and we are thankful to those who shared and celebrated with her in our absence.

As we say “so long” to our beloved Mita, we ask that you keep her in your hearts and prayers and remember her for the kind, loving person she was and will ever be in our memories.  Thank you for sharing this most special day with us in celebration of Mita’s life.

Until we meet again AmorMita, you are an inspiration to us and we treasure the time we shared
We are proud to call you Mother

Mercado-Rivas Family

Vilma Haydee Rivas de Mercado

1937-2023

Las palabras no alcanzan para expresar el profundo dolor en nuestros corazones por la muerte de nuestra querida Madre. “Mita,” como cariñosamente la llamábamos, era una mujer sencilla pero extraordinaria. Mita es la abreviatura de “Mamita” y “Pito,” que es como llamábamos a nuestro papá, es la abreviatura de “Papito.” Así estaban nuestros Mita y Pito, dos almas que compartieron más de 40 años de matrimonio mientras navegaban por los altibajos de la vida en una tierra extraña, enseñándonos con ejemplo a vivir la vida con dignidad y respeto.

Nuestros padres eran personas que trabajaron incansablemente para brindarnos la mejor educación que pudieron dentro de sus limitados medios, orgullosos y agradecidos de tener la oportunidad de proveer para todos. ¡Nunca nos faltó nada! Pito se enorgullecía de mantener un sótano bien abastecido que podría durarnos hasta bien entrado un año en caso de que los alimentos/suministros escasearan, y no era raro que nuestros padres prepararan comida adicional los fines de semana y despertaran a sus amigos/vecinos con un abundante desayuno caliente. ¡Eran "Uber eats" mucho antes de su tiempo!

Mita y Pito lucharon para asegurarse de que tuviéramos una mejor oportunidad en la vida de la que se nos podía brindar en nuestra Nicaragua natal e hicieron el largo viaje a los EE. UU. en 1965. Dejaron a cuatro niños en internados, viajando solo con su hijo menor en ese momento, y se concentraron en formar un hogar acogedor para cuando llegara el momento de reunir a la familia. Resultó que los dos hermanos que quedaron atrás escaparon del internado tres veces durante la primera semana, lo que llevó al director del internado a expulsarlos. Mita tuvo que regresar a Nicaragua para recoger a sus hijos y llevarlos a los EE. UU. con ella, ¡sin duda una gran hazaña el tener que encontrar una guardería adecuada y el gasto inesperado que esto causó! En 1971 Mita daría a luz a su última hija, la única de nosotros en ser ciudadana de los Estados Unidos de nacimiento.

Mita fue excepcionalmente creativa. Costurera toda su vida, Mita aprendió a coser en la infancia en la fábrica de su tía Kika, Kikatex, conocida por la ropa íntima femenina. Mita comenzó fabricando sostenes y se graduó hasta el punto en que podía mirar un atuendo y recrear el artículo con solo las medidas del afortunado cliente en lugar de usar un patrón, asegurando un ajuste perfecto cada vez. ¡No tenemos ninguna duda de que habría sido una gran diseñadora! Perforaba orejas, administraba inyecciones a los enfermos, cortaba cabello, fue representante de Avon, vendió productos de Stanley, organizó fiestas de Tupperware, etc. Estaba dispuesta a hacer lo posible con fin de ganar unos cuantos dólares extra para darnos algunos lujos en el camino.

Generosos y compasivos en extremo, Mita y Pito ayudaron a familiares y amigos a encontrar un mejor hogar en los EE.UU. al hospedar a muchas personas a lo largo de los años en nuestra casa. A veces las cosas no iban tan bien, pero nuestros padres nunca se quejaron y lo hicieron una vez más para la siguiente persona necesitada. En 1972, cuando Nicaragua fue azotada por un terremoto masivo que causó miles de muertes, Pito no se preocupó por su bienestar y voló de inmediato con maletas llenas de suministros médicos que Mita había preparado para ayudar no solo a familiares y amigos, sino también para cualquier persona que lo necesitara que se encontrara en el camino.

Viajar estaba en la sangre de Mita y aprovechaba cada oportunidad para hacerlo. ¡A Mita le encantaba el agua y viajes a balnearios eran obligatorios! Aunque decía en broma que podría haber viajado por el mundo, año tras año regresaba a Nicaragua a visitar a nuestros queridos abuelos y familiares, siempre cargada de regalos. Allá por el año 1971, en tiempos escasos pero con el fuego de la pasión por los viajes ardiendo en sus venas, nuestros padres partieron con sus seis hijos (la ultima de apenas meses, la cual tuvieron que alimentar con leche de cabra) para hacer el viaje desde Yonkers,
Nueva York hasta Managua, Nicaragua en una Bonneville de cuatro puertas. El viaje nos tomó ocho días en completarse y Pito durmió durante dos días seguidos, despertando después para celebrar su hazaña heroica con manjares tipicos. Mita no obtuvo su licencia de conducir hasta después de los 50 años, por lo cual su rol se limito a ser copiloto. La recordamos hojeando mapas y asegurándose de tener una taza de café caliente al alcance de la mano para brindarle a Pito.

Las imágenes de vacaciones representan a una mujer vivaz, llena de vigor y risa. A Mita le encantaba entretener y bailar y la música era su pasión. Nuestra casa resonó con su hermosa voz mientras cantaba las canciones más nuevas. No importaba que no se supiera las palabras, felizmente cantaba y bailaba como si nadie estuviera mirando! Una de sus canciones favoritas era “Put Your Head On My Shoulders” de Paul Anka (¡no creerás la letra que le compuso!), y esa canción era nuestra alarma despertadora los sábados y domingos por la mañana.

La Purísima, una celebración nacional en Nicaragua que se lleva a cabo el 8 de diciembre de la Virgen María (Inmaculada Concepción), patrona de Nicaragua, también se celebraba anualmente en nuestra casa con gente que venía de todas partes para orar y cantar frente a los altares bellamente decorados que creaba Mita. Año tras año, Mita compraba temprano para asegurarse de que el altar fuera diferente y mostrara honor y respeto. Recordamos a Pito corriendo al mercado de la terminal en el Bronx y regresando a casa con cajas llenas de frutas, dulces y juguetes para distribuir
durante esta fiesta. Su fe permaneció primordial en sus vidas y corazones y así nos lo inculcaron.

Mita era conocida por su dulce personalidad y hacía amigos duraderos dondequiera que iba. Al viajar a Nicaragua nos sorprendió la cantidad de personas que visitaban nuestra casa. En los EE. UU., no era necesario hablar inglés, ya que de alguna manera se comunicaba para hacerse entender. Los amigos venían con frecuencia y Mita solía lavar con amor los uniformes de los miembros del Cochran Park Football Team, equipo de fútbol en el que jugaba nuestro hermano mayor, y les preparaba bocadillos. Esos adolescentes siguen siendo amigos hasta la fecha y a menudo estuvieron en contacto
durante la enfermedad de Mita. Fue muy querida y estamos agradecidos con quienes compartieron y celebraron con ella en nuestra ausencia.

Mientras decimos “hasta luego” a nuestra amada Mita, le pedimos que la mantengan en sus corazones y oraciones y la recuerden por la persona amable y amorosa que fue y siempre será en nuestros recuerdos. Gracias por compartir este día tan especial con nosotros. Juntos Otra Vez Hasta que nos volvamos a encontrar AmorMita, eres una inspiración para nosotros y atesoramos el tiempo que compartimos 

Estamos orgullosos de llamarte Madre
 

Familia Mercado-Rivas

                                                             Here lies in eternal rest:
                                                         Vilma Haydee Rivas de Mercado

                                           Loving Wife of: Emigdio Jose Mercado Gomez

                                                           Adoring Mother of: Leonardo Emigdio, Vilma Alicia, Ricardo Antonio,

                         Ada Elizabeth, Emigdio Jose, Jr. and Soraya Karina

                                                    Loving Grandmother of: Tanya Leigh, Lee Michael, Janet Leigh, Lenice,

              Alberto Antonio, John David, Scott, Jannice

                      Elizabeth, JoBeth Elizabeth, Karen Vanessa and  

                                                                                          Brian

                                       Adoring Great-grandmother of: Taleigha Latoya, Shaddy Leigh, Kayla Marie,

                                                                                         Michael Jay, Liam Jeffrey, Gavin Lee, Isabelle Ann,

                                                                                         Parker James, Ace William, Khloe Lenise, Dayani

                                                                                         Isabel, Brooklyn Scie, Christian Alberto, Ella Rose,

                                                                                         Natalie Grace, Anthony Michael Jr., Civic Henry, III

                                                                                         and Liam Richard

                                                                                 May Jehovah keep you in his memory,
                                                        may He have mercy on your soul and may He grant you eternal peace

IN LIEU OF FLOWERS

Since my Mom is to be interred in Florida, we are asking that a donation be made to the charity of your choice from those listed below in the name of our dear Mom, Vilma Haydee Rivas de Mercado.  Each one of these organizations has been an integral part of my life during this difficult time, lending their time and support at every step and any one of them is worthy of your consideration:

Alzheimer’s Association @ https://www.alz.org/nyc?form=alz_donate

CaringKind, The Heart of Alzheimer's Caregiving @ https://give.caringkindnyc.org/give/438354/#!/donation/checkout

Hospice of New York @ https://www.hospiceny.com/donate

MJHS Foundation @ https://www.mjhsfoundation.org/donate/

Forever After Funeral Services is inviting you to a scheduled Zoom meeting. 

Topic: Vilma Mercado Funeral Visitation 

Time: Feb 4, 2023 01:00 PM Eastern Time (US and Canada)

Visitation will take place from 1pm until 3pm EST. 

Join Zoom Meeting

https://us02web.zoom.us/j/81537437457

Meeting ID: 815 3743 7457

Please text or WhatsApp message Will Jacobson: (914) 357-3332 if you are having any issues with Zoom.